Акулы в заливе представляют собой «чрезвычайно сложную проблему»? Все сложно.

Рыбаки Флориды заявляют о беспрецедентном росте числа случаев похищения их уловов акулами, называя это “огромной проблемой” и обвиняя в этом всплеск численности акул в Мексиканском заливе. Ученые-исследователи признают растущую обеспокоенность из-за процесса депридации – когда рыбу на рыболовных снастях съедает подводный хищник. Особенно эта проблема актуальна во Флориде, где климатические изменения влияют на поведение акул и способствуют увеличению конфликтов между людьми и хищниками.

Теперь ученые работают над тем, чтобы выяснить причины таких встреч и разработать способы предотвращения ущерба для рыбаков. Мэтт Аджиамян, ассоциированный научный сотрудник Университета Флориды в Океанографическом институте Harbor Branch, предостерегает от того, чтобы считать депридацию акул кризисом. Исторические данные показывают, что подобные инциденты происходят уже давно.

“Я не называю это проблемой,” – говорит он. “Я пытаюсь называть это вызовом.”

Аджиамян и Майк Маккаллистер, руководитель исследовательского проекта при поддержке NOAA, начатого в 2021 году, стремятся понять время и место возникновения депридации, а также пути ее снижения. В рамках их работы рыбаки Флориды оказывают поддержку, предоставляя данные через анкеты, видеозаписи, генетический анализ и отчеты из социальных сетей для выявления закономерностей.

По данным опроса около 43% рыбаков заявили о потере части своего улова акулами; уровень варьировался от 10% до 60%, в зависимости от региона, сезона и видов рыб. Когда случалось такое хищение, акул удалось заметить почти на трети или даже половине дневного улова. Опрос проводился среди 2200 случайно выбранных владельцев лицензий для морского рыболовства за год; однако результаты не могут быть экстраполированы на всех рыбаков Флориды, поскольку участие было добровольным.

Исследователи выявили четкие паттерны: случаи депридации наиболее распространены весной и летом; основные “горячие точки” находятся в Юго-Восточной Флориде, Ключах и Панхандле. Особенно сильно это сказывается во время пиков промысловых периодов, таких как открытие сезонов ловли красных окуней или групперов.

Главным виновником среди акул стали бычьи акулы и песчаные акулы, согласно отчетам рыбаков и данным генетических анализов укушенных рыб; однако они не единственные хищники. “Видео показали нам, что дело не всегда только в акулах”, – подчеркнул Майк Маккаллистер. Голиаф-группер, крупная рыба весом до 800 фунтов, также является одним из видов, способных украсть улов под водой, отметил он.

“Большинство случаев депридации происходит ниже уровня воды, где люди этого просто не видят”, – сказал Маккаллистер.

Многие обвиняют рост численности акул в усилении проблемы похищения уловов. Ученые же отмечают, что хотя некоторые популяции акул и восстановились после прошлых спадов, их численность все еще может быть ниже исторических показателей. “Мое мнение заключается в том, что акулы возвращаются на путь роста благодаря эффективному управлению и усилиям федеральных властей”, – подчеркивает Аджиамян.

Он и Маккаллистер также указывают на то, что в 1960-х и 1970-х годах государственные органы США даже поощряли коммерческий лов акул для диверсификации предложения морепродуктов.