“Британские ракеты готовятся к первому запуску за последние 50 лет.”
Британские ракеты совершат первый за 50 лет запуск. Управление гражданской авиации (CAA) объявило о выдаче первой в истории лицензии на вертикальный пуск компании SkyrorA, базирующейся в Великобритании. Теперь компания сможет провести до шестнадцати запусков с космодрома SaxaVorD на Шетландских островах.
Этот момент станет историческим для Соединенного Королевства – это будет первый вертикальный запуск после программы Black Arrow в 1970-х годах. Тогда несколько британских ракет стартовали из Вумера, Австралия, включая одну, которая вывела спутник Prospero на орбиту Земли.
Новая лицензия предоставляет право на использование ракеты SkyLarK, способной достигать высоты почти 100 километров и перевозить небольшие грузы вроде научных экспериментов, нуждающихся в условиях микрогравитации для наблюдения за поведением клеток.
Компания планирует разработать более крупную ракету, которая сможет запускать спутники на орбиту. Министр авиации и космоса Великобритании Майк Кейн заявил: «Я рад достижению этой важной вехи в развитии британского космического сектора, поздравляю SkyrorA – первая британская компания, получившая лицензию на запуск ракеты! Это тот вид научной инновации и исследований, который поможет Соединенному Королевству укрепить свои позиции как глобального игрока в космической гонке».
Соединенное Королевство начало разрабатывать собственные космические ракеты еще в 1950-х годах, используя баллистические ракеты Blue Streak для создания ядерного сдерживания. Инженеры даже рассматривали возможность использования этой ракетной системы для доставки британских граждан на Луну и разработали планы программы, аналогичной Аполлону, которая могла бы обойти США и создать первую лунную базу.
Тем не менее, в начале 1970-х годов программу запуска отменили, так как оказалось дешевле использовать американские ракеты для вывода спутников на орбиту Земли.
В начале этого года CAA уже выдало первую лицензию на вертикальный запуск немецкой компании Rocket Factory Augsburg (RFA), а ранее лицензировало Virgin Orbit для горизонтального старта до тех пор, пока компания не прекратила свою деятельность после неудачного запуска из Корнуолла.
Другие британские компании тоже подали заявки: Orbex ждет своего разрешения, но пока его не получило. Глава CAA Роб Биштон отметил значимость выдачи лицензии SkyrorA как важного шага в развитии британского космического сектора и страны в целом, подчеркнув важность мониторинга запусков для обеспечения безопасности всех участников.
Компания планирует провести первый тестовый запуск первой ступени своей ракеты уже в этом году, преодолевая недавние неудачи, среди которых падение ракеты SkyLarK в море после старта из Исландии из-за программного сбоя в октябре 2022 года и взрыв ракеты RFA во время испытаний на космодроме SaxaVorD летом прошлого года.
