Геолог имеет иной взгляд на то, что стоит за недавними землетрясениями в Нью-Джерси.

Последние землетрясение силой в 2,7 балла, произошедшее в округе Берген штата Нью-Джерси, не слишком удивило одного геолога. Он предсказывал, что регион Северо-Востока будет переживать период повышенной сейсмической активности. В 2020 году Александр Гейтс, профессор географии на кампусе университета Рутгерс в Ньюарке, вместе со своим аспирантом выдвинул теорию о том, что ближайшие несколько лет будут характеризоваться увеличением числа землетрясений в регионе.

Анализируя доступные данные, ученые обнаружили закономерность — примерно сорокалетний цикл подземных толчков, который регулярно будет потрясать метрополитен Нью-Йорка. По словам Гейтса, последние землетрясения как раз являются частью этого цикла.

Гейтс и его студент Михаил Кальчинский представили результаты своей работы на собрании Геологического общества Америки. Хотя они не смогли опубликовать свои выводы сразу, Гейтс отметил: это не значит, что их исследование было бесполезным. Он сохраняет тезисы статьи и надеется когда-нибудь представить полный отчет публике.

На основе своих данных исследователи пришли к выводу около пяти лет назад, что регион Нью-Йорка/Нью-Джерси давно нуждался в землетрясении магнитудой 3,8 балла или больше. В апреле 2024 года Гейтс оказался прав: произошло землетрясение мощностью 4,8 баллов с эпицентром в округе Тьюксбери, которое ощущалось не только на территории Нью-Джерси и Нью-Йорка, но также и в соседних штатах.

“Будь это опубликовано, я бы стал знаменит,” — шутливо заметил Гейтс. Одна из причин того, что его теорию недооценили, заключается в ее противоречии общепринятой гипотезе о том, что сейсмическая активность региона обусловлена разломом Рамапо возрастом 200 миллионов лет. Этот крупнейший разлом на Северо-Востоке проходит от Пенсильвании через Нью-Джерси и дальше по территориям округов Хантердон, Саммерсет, Моррис, Пассаик и Берген до Вестчестерского округа в штате Нью-Йорк.

Однако Гейтс утверждает, что именно более молодые разломы — около 65 миллионов лет — являются источником землетрясений. Эти структуры образовались из-за движения тектонических плит региона на восток и проходят через весь регион, включая территорию под самим Нью-Йорком.

По словам ученого, землетрясения последнего времени освободили напряжение вдоль линий этих разломов, однако их движение повлекло за собой дополнительную напряженность в других местах. Для ее снятия могут происходить последующие землетрясения. Гейтс добавляет: подобная низкая сейсмическая активность может длиться несколько лет подряд.

Исследованные данные показали примерно сорокалетний цикл землетрясений, который длится как минимум с 1884 года. В своих лекциях профессор организует походы со студентами на природу, где они изучают разломы, находящиеся под углом к Рамапо разлому.

Для оценки масштаба землетрясений сейсмологи утверждают: каждый год регистрируется около 900 тысяч подземных толчков магнитудой до 2,5 балла включительно, которые фиксируются приборами. Такие слабые треморные процессы обычно незаметны, но в Северном Джерси их часто можно услышать из-за мелководной природы этих землетрясений.

Последние слова Гейтса звучат с уверенностью: “Мы продолжаем исследовать и искать ответы на вопросы сейсмической активности.”