Исторический проект в генетике: ученые шагнули к лечению наследственных болезней
Ученым удалось секвенировать и сравнить ДНК почти всех видов млекопитающих на Земле. Результаты пакета 11 соответствующих исследований были обнародованы в специальном выпуске журнала Science, пишет Vice.
Речь идет о проекте Зоономия, который уже назвали самым масштабным и амбициозным генетическим проектом в истории. Эксперты окрестили его “расширением вселенной млекопитающих” и считают, что результаты и применение исследований обещают поразить в ближайшие десятилетия.
Уникальность проекта в том, что ученые смогли секвенировать ДНК 240 млекопитающих, охватывающих 80% всех семей млекопитающих, в том числе более 50 видов, находящихся под угрозой исчезновения. Ранее специалисты могли секвенировать и сравнивать геномы только нескольких видов в определенной группе, например летучих мышей.
Благодаря проекту ученые получили возможность оценить, как геномы млекопитающих изменялись с течением времени. Одна из руководительниц проекта и директор группы геномики позвоночных в Институте Броуда при Массачусетском технологическом институте Элинор Карлссон объяснила, что некоторые геномы действительно похожи у всех млекопитающих, некоторые изменились примерно настолько, насколько ожидалось, а другие – внезапно претерпели огромные изменения. Каждый тип изменений объясняет исследователям нечто важное, например, приспособление к окружающей среде, чрезвычайные способности и т.д.
В то же время, для специалистов важно также понять, какие участки ДНК выполняют определенные функции и как работают наши гены, чтобы найти способы лечения наследственных заболеваний, в частности болезни сердца, шизофрении или диабета.
Не менее важным результатом проекта Зоономия стал анализ ДНК знаменитого пса Балто. Он возглавлял группу собак в миссии на Аляске и был уникален благодаря своей физической выносливости. Анализ показал, что пес был менее инбредным, чем схожие современные породы собак, и имел меньше мутаций в генах, которые могли бы подвергнуть его риску заболеть.
Другие исследования проекта касаются вопросов биоразнообразия и сохранения, эволюции размера мозга и времени появления млекопитающих. Ученые надеются, что все это откроет двери для дальнейшего изучения млекопитающих на Земле.
Ранее в журнале Nature Ecology&Evolution опубликовали результаты другого интересного исследования. Они свидетельствуют, что морские виды животных, обычно проживающих в прибрежных зонах, строят «дома» из пластиковых отходов и выживают у них в открытом море.
