Как Microsoft снова стала лидером технологий

После потерянного десятилетия, в течение которого Microsoft колебалась и теряла свою известность в мире технологий, Microsoft снова на подъеме — благодаря ChatGPT и акценту компании на ИИ.

Немногие компании пережили взлеты и падения почти 50-летней Microsoft. Они помогли начать революцию в области ПК в 1970-х годах и стали колоссом мира технологий в 1980-х и 1990-х годах, по сути определив повестку дня мира технологий. Затем, после федерального антимонопольного иска и плохого руководства генерального директора Стива Балмера, компания впала в ступор и потеряла свой технический блеск в течение «потерянного десятилетия», которое началось в 2000 году.

Когда в 2014 году Сатья Наделла сменил Балмера на посту генерального директора, Microsoft начала медленное, но верное восхождение, делая ставку на облачные технологии, а не на Windows. Но его возвращение не было основано на победе над конкурентами с помощью новых инновационных технологий. Скорее, Microsoft добилась успеха, используя уже существующие технологии, включая облако, Office и Windows. Никто не искал в нем захватывающих технологий; никто не ожидал, что это определит повестку дня технологий.

И уж точно никто не спрашивал у Microsoft как мы будем жить и работать в будущем — до тех пор, пока чат-бот ChatGPT и его интеграция с Bing не захватили мир штурмом. Всего за несколько коротких месяцев Microsoft превратилась из компании, которая была как коммунальная компания, в компанию, которая определяет повестку дня в области технологий, и стала явным лидером в области искусственного интеллекта (AI).

Прощай, Cortana, ты была тупа как камень

Хотя казалось, что это произошло с огромной скоростью, это решение готовилось годами. Это началось, когда Microsoft отказалась от одного из своих самых досадных провалов — Cortana, цифрового помощника, запущенного в 2014 году для конкуренции с Siri от Apple и Alexa от Amazon.

Cortana никогда не отрывалась от земли. В конце 2018 года Preston Gralla, задокументировал какой ужасной ошибкой стал цифровой помощник. В то время он отметил, что, хотя Amazon продала 50 миллионов умных колонок с Alexa, продажи одной умной колонки со встроенной в нее Cortana были слишком малы, чтобы их можно было измерить.

Также Preston отметил кое-что, важности которого даже не осознавал в то время: Cortana была переведена из отдела искусственного интеллекта и исследований в команду Experiences & Users. Команда Cortana была выпотрошена, поскольку Хавьер Солтеро из Microsoft, вице-президент компании по Cortana, ушел к концу года. Мне показалось, что это просто сигнал того, что Microsoft знала, что у Кортаны нет будущего в качестве автономного помощника.

В 2020 году Microsoft фактически убила его.

Но изменения включали в себя гораздо больше. Это свидетельствовало о признании Наделлой того, что будущее ИИ не за такими умными помощниками, как Cortna, Siri и Alexa. Вместо этого он видел будущее ИИ — и, возможно, будущее вычислений — за генеративным ИИ, подобным тому, что сейчас называется ChatGPT. Вот почему чуть более чем через полгода после вывода Cortana из подразделения ИИ Microsoft инвестировала 1 миллиард долларов в OpenAI, создателя ChatGPT. Недавно компания объявила о дополнительных инвестициях в размере 10 миллиардов долларов.

Наделла недавно бросил тень на Кортану и всю ее когорту цифровых помощников, заявив, что они «были тупыми как камни. Будь то Cortana, Alexa, Google Assistant или Siri, все это просто не работает. У нас был продукт, который должен был стать новым интерфейсом для большого количества [информации], которая не работала».

Почему чат-боты — лучшие цифровые помощники

Понимание разницы между тем, как разрабатываются цифровые помощники и генеративные чат-боты с искусственным интеллектом (и как они работают), имеет большое значение для понимания того, почему Наделла считает цифровых помощников прошлым, а ChatGPT — будущим.

Вы можете найти подробное описание их различий в New York Times. Но вот краткая версия: цифровые помощники, такие как Siri, Alexa и Google Assistant, представляют собой системы управления и контроля. Они могут понимать и реагировать только на конкретные вопросы и просьбы, например: «Какие фильмы показываются рядом со мной?» или «Какая завтра будет погода в Риме?»

Это делает их гораздо более ограниченными, чем чат-боты, такие как ChatGPT, которые могут выполнять поразительный набор задач от написания маркетингового текста до обобщения статей, создания графики, написания кода и многого другого. И даже больше. На мероприятии Microsoft «Будущее офисной работы» компания рассказала о Microsoft 365 Copilot на базе искусственного интеллекта, который может самостоятельно создавать документы Office — например, собирать презентацию PowerPoint, полностью основанную на документе Word, применяя стили и анимацию повсюду. Презентация Microsoft утверждает, что может даже составить бизнес-предложение, основанное только на заметках о встрече.

Мало того, что цифровые помощники значительно уступают чат-ботам, их кодирование для выполнения новых задач может быть еще сложнее. Бывший инженер Apple Джон Берки, работавший над улучшением Siri, рассказал Times, что даже простое изменение, например добавление новых фраз в набор данных Siri, может занять до шести недель, поскольку для этого требуется перестроить всю базовую базу данных. Добавление более сложной функции, например нового инструмента поиска, может занять почти год.

Сравните это с удивительной скоростью, с которой новые возможности добавляются к чат-ботам, таким как ChatGPT, что иногда кажется ежедневным. Это потому, что чат-боты основаны на технологии большой языковой модели.

И именно поэтому Microsoft внезапно стала лидером в области технологий. Прощание с Cortana и сосредоточение внимания на чат-ботах с искусственным интеллектом сделали свое дело. Это не значит, что гонка окончена. Конкуренты, особенно Google, годами тратят значительные ресурсы на ИИ. Компания Google недавно публично запустила своего чат-бота Bard. Другие также следуют этой тенденции.

Конечно, ИИ может оказаться не таким революционным, как ожидалось. Все еще рано. Даже последняя версия Chatbot GPT 4 страдает от серьезных проблем. Как и его предшественники, он склонен к тому, что исследователи называют «галлюцинациями» — тому, что мы в реальном мире называем «дерьмом», — выдумывать факты, когда не знает ответов.

Но, по крайней мере, на данный момент Microsoft находится в непривычном положении — о ней говорят в мире технологий, и в хорошем смысле.