Как внутренность Земли остаётся такой же горячей, как поверхность Солнца, на протяжении миллиардов лет?
Серия «Загадочный ребёнок» создана для детей любого возраста. Если у вас есть вопрос, который вы хотели бы задать эксперту, отправьте его по адресу [email protected].
Вопрос Генри из Сомеривилля, Массачусетс:
«Как внутренности Земли остаются настолько горячими на протяжении миллиардов лет?»
Наша планета устроена подобно многослойной луковице – каждый слой последующий и уникальный. Начнем с верхушки: это кора – тот самый поверхностный покров, по которому мы ходим. Ниже расположена мантия, состоящая в основном из твердого скального материала. Еще глубже находится внешнее ядро Земли, состоящее из жидкого железа, а затем следует внутреннее ядро – сплошное железо, радиус которого составляет около 70% от лунного радиуса. Чем дальше вглубь, тем горячее становится окружающая среда: части ядра нагреты до температур, сопоставимых с поверхностью Солнца.
Я занимаюсь исследованиями земных и планетарных наук как профессор этого направления. Как врач использует ультразвук для создания изображений внутренних органов человека, геофизики применяют подобный метод для изучения структуры Земли изнутри – только вместо ультразвука они используют сейсмические волны, порожденные землетрясениями.
На поверхности вы видите привычные вещи: землю, песок, траву или асфальт. Сейсмические колебания открывают перед нами то, что находится под ними – скалы различной величины и формы составляют часть коры, толщина которой может достигать до 32 километров. Кора плавает на мантии. Верхние слои мантии обычно движутся вместе с корой, образуя так называемую литосферу, среднюю толщину которой можно оценить около 160 километров, хотя она может быть толще в некоторых районах.
Литосфера разделена на крупные блоки-плиты. Например, Тихоокеанская плита располагается под всем Тихим океаном, а Североамериканская охватывает большую часть Северной Америки. Плиты подобны огромным платформам, движущимся по земной поверхности и влияющим на её процессы – тектонические плиты объясняют такие явления как извержения вулканов, землетрясения и формирование гор.
