Когда ледник тает выше Джуно, ежегодные наводнения становятся новой нормой – на данный момент.
Сегодня утром на Аляске бурный поток ледяной воды обрушился с горы в реку Менденхолл, вызвав предупреждения об эвакуации некоторых районов Джуно. Вода пробралась сквозь барьеры для наводнений и затопила несколько жилых кварталов.
Эти катастрофические явления являются ярким примером того, как постепенные изменения климата иногда приводят к внезапным драматическим событиям, способным радикально изменить ландшафт. В прошлом году сотни домов в Джуно оказались под водой из-за так называемых гляциальных выбросов — мощного выброса воды после прорыва ледяной дамбы.
«Мы не знали об этом», — рассказывает Элизабет Стартц, жительница Джуно, чей дом был затоплен годом ранее. «Всё произошло за одну ночь. Соседи стучали нам в окна и кричали: “Бегите!”»
Стартц считает, что угроза ежегодных наводнений может вынудить её семью покинуть дом, который они любят, но переезд становится необходимостью из-за постоянных угроз затопления. Она переехала сюда из Техаса, где надеялась уйти от ураганов и паводков. «Я не готова терпеть это год за годом», — подчеркивает она.
Гляциальные выбросы являются довольно частым явлением на Аляске. Большинство таких событий происходит вдали от поселений вроде Джуно или критических инфраструктурных объектов в обширном и малонаселенном штате. Маури Пелто, гляциолог и профессор экологии в колледже Николс, говорит о том, что из каждого озера, которое начинает формироваться из-за льда, одно исчезает потому, что ледник перестает создавать барьер на этом участке.
Ледник Менденхолл с 2011 года производит ежегодные гляциальные выбросы, но большинство из них были менее значительными по сравнению с текущими или прошлыми годами. «Наш прекрасный ледник тает», — замечает Стартц и добавляет, что считает изменения климата основной причиной происходящего вокруг неё.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications в 2023 году, показало: около 90 миллионов человек из 30 стран живут вблизи гляциальных озер, при этом около 15 миллионов подвержены потенциальным воздействиям таких выбросов, главным образом это касается Индии, Китая и Пакистана.
Второе исследование того же года выявило как минимум 120 ледников в Аляске, которые сформировали дамбы для водоемов. Из этих водоемов с 1985 года осушено уже 106, причем большинство расположено в удаленных областях.
Для минимизации рисков этого года город Джуно подготовил систему барьеров вдоль реки протяженностью многие мили. Это позволило удержать воду от проникновения во многие районы города, несмотря на то что уровень воды достиг критического. Барьеры были частично оплачены жителями Джуно из зоны риска наводнения.
«Мы продолжаем оценивать эффективность барьеров и уверены, что они помогли снизить ущерб по сравнению с ситуацией 2024 года», — отмечает Нахаку МакФадден, начальник отдела общественных связей корпуса инженеров армии США, который помогал городу разрабатывать систему защитных сооружений.
Гляциология изучает медленные потоки льда, которые сползают с горных склонов. В холодные месяцы эти массы увеличиваются за счет снегопадов и сжатия снега, а летом ледники уменьшаются из-за стока талой воды или нестабильности, что приводит к отложению льдовых глыб.
Вода, стекающая с ледниковых покровов, сначала попадает в реки, а затем выходит в море. Однако иногда поток талых вод блокируется ледяной дамбой, вызывая опасные гляциальные выбросы.
