Межпланетный объект (комета) 3I/ATLAS пролетит мимо Марса через месяц, и европейские орбитеры Красной планеты будут готовы.

Европейское космическое агентство готовится к уникальной возможности изучения межзвёздной кометы 3I/АТЛАС с точки зрения, возможно наиболее близкой в солнечной системе.

Астрономы сделали редкое и экстраординарное открытие межзвёздного объекта в нашей солнечной системе 1 июля 2025 года, что вызвало лихорадку среди учёных для изучения таинственного гостя. Объект получил название комета 3I/АТЛАС, где 3I означает «третья межзвёздная», и обозначение C/2025 N1 (АТЛАС).

Оказалось, что наиболее детальные наблюдения за кометой могут быть получены с Марса, а не Земли. 3I/АТЛАС приблизится к Марсу на расстояние около 30 миллионов километров, тогда как до Земли будет только 270 миллионов км. В результате космический аппарат, находящийся на орбите вокруг Марса, может сыграть ключевую роль в изучении объекта.

Колин Фрэнк Уилсон, специалист проекта для марсианских орбитальных аппаратов ESA, подтвердил подготовку к попыткам наблюдений за межзвёздной кометой во время её пролета через солнечную систему: «Мы планируем наблюдать 3I/АТЛАС примерно во время максимального сближения с Марсом», – заявил он. Это произойдет 3 октября 2025 года, и в этот момент объект будет находиться на расстоянии около 30 миллионов километров от Марса».

ESA задействует как аппарат Mars Express, так и орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) для проведения наблюдений: «Мы попытаемся получить изображения объекта с помощью стереокамеры высокого разрешения HRSC на борту Mars Express, а также с использованием системы CaSSIS TGO», – пояснил Уилсон.

Также планируется измерить спектр объекта с применением спектрометров NOMAD и SPI-CAM от TGO и OMEXA от MARSEX: «Эти приборы могут выявить следы молекулярных соединений вроде водяного пара или органики в коме 3I/АТЛАС, если объект станет активным», – добавил специалист ESA. Однако он признал отсутствие надежд на то, что сигнал будет достаточно ярким для спектрального анализа.

Помимо аппаратов вокруг Марса, другие космические миссии также готовы воспользоваться близким подходом 3I/АТЛАС. К ним относятся стареющий орбитальный аппарат NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) и Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Китайская сторона имеет свой марсианский орбитальный аппарат Тяньвэнь-1, оснащенный камерой высокого разрешения сопоставимой с той, что находится на борту MRB.

Космические аппараты, изучающие другие миры за пределами Марса, тоже могут уловить некоторые подробности о 3I/АТЛАС во время его прохождения через солнечную систему. Например, миссия Европейского космического агентства по изучению ледяных лун Юпитера (JUICE), запущенная в апреле 2023 года и планирующая прибытие к системе Юпитера в июле 2031 года, также попытается провести наблюдения: «Космический аппарат JUICE тоже планирует проводить наблюдения», – рассказал Джорн Хелберт из отдела солнечных систем ESA Space.com. Из-за тепловых ограничений на борту он сможет наблюдать объект только в ноябре этого года, и будет задействовано четыре инструмента».

Европейское космическое агентство готовит уникальные исследования межзвёздной кометы 3I/АТЛАС с помощью своих марсианских орбитальных аппаратов и других космических миссий. Благодаря близости подхода к Марсу и другим возможностям наблюдения, эта миссия обещает дать беспрецедентные данные о загадках Вселенной.