Миссия NASA «Lunar Trailblazer» завершается, не обеспечив картографирование Луны.
Миссия НАСА Lunar Trailblazer на Луну завершилась неудачно после потери связи с космическим аппаратом через день после запуска в феврале и последующих попыток связаться.
Это произошло в пятницу, как заявили в НАСА в понедельник в пресс-релизе. Запущенный 26 февраля спутник был частью миссии IM-2 от компании Intuitive Machines, которая отправилась на борту ракеты Falcon 9 от SpaceX из Космического центра имени Кеннеди. Через 38 минут после старта космический корабль успешно отсоединился от ракеты.
Другой аппарат, Polar Resources Ice Mining Experiment (PRIME), совершил посадку на поверхность Луны около южного полюса 6 марта. Однако из-за того что посадочный модуль Athina оказался в ловушке внутри кратера и не мог зарядить солнечные панели, миссия продлилась всего десять часов вместо планируемых десяти дней.
Lunar Trailblazer так и не завершил своё путешествие длиной в 238 тысяч миль от Земли до поверхности Луны. “В НАСА мы выбираем миссии с высоким риском, но высокими наградами, как Lunar Trailblazer, чтобы найти революционные подходы к новым научным исследованиям”, — отметил Ники Фокс, заместитель администратора штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне. “Хотя результат не был таким, каким мы надеялись, подобные миссионные опыты помогают нам учиться и снижать риски для будущих недорогих малых спутников с целью проведения инновационных научных исследований при подготовке к долгосрочной обитаемости Луны. Спасибо команде Lunar Trailblazer за самоотверженность и вклад в эту миссию до самого конца”.
После запуска удалось собрать лишь ограниченные данные: солнечные батареи спутника оказались неправильно ориентированы относительно Солнца, что привело к разрядке батарей. Различные международные организации слушали радиосигналы аппарата и следили за его траекторией.
Исходя из данных наземной радиолокации и оптических наблюдений, Lunar Trailblazer начал вращаться в замедленном темпе, уходя всё глубже в космическое пространство. Аппарат находился слишком далеко от Земли, чтобы сигнал мог быть услышан даже при наличии энергии для связи.
Космические аппараты были оснащены высококачественным спектрометром Volatiles and Minerals Moon Mapper (VMMM), созданным Калифорнийским технологическим институтом (JPL) и предназначенным для обнаружения и картографирования воды и минералов на Луне. Спектрометр получил одобрение НАСА для будущего орбитального полета.
Прибор Lunar Thermal Mapper, разработанный Оксфордским университетом при финансировании Британского космического агентства, собирал температурные данные и определял состав силикатных горных пород и почв. Это позволило лучше понять причины изменения содержания воды со временем.
“Мы крайне разочарованы тем, что наш аппарат не достиг Луны, но два научных прибора, которые мы разработали — как и команда экспертов, которых собрали для этой миссии — мирового класса”, – заявила Бетани Элманн, главный исследователь проекта из Калифорнийского технологического института. “Этот общий опыт и технологии будут полезны в других проектах по мере продолжения исследований с целью более глубокого понимания воды на Луне.”
В 1990-х годах миссия НАСА Clementine впервые обнаружила воду на Луне, полностью картируя её поверхность. Миссии по лунному картографированию направлены на дальнейшее исследование поверхности Луны на предмет наличия ресурсов, способных поддерживать жизнь людей.
Теперь внимание обращено на миссию Артемида II, которая готовится к первому пилотируемому полету с экипажем вокруг Луны после многих лет исследований и разработок.
