Мог бы первый частный космический телескоп помочь в изучении пригодных для обитания экзопланет?
Первый в мире коммерческий телескоп для астрономических исследований в глубоком космосе будет искать звёзды, которые могут поддерживать обитаемые экзопланеты на своих орбитах. Телескоп под названием “Mauve”, созданный британской стартап-компанией Blue Skies Space (головной офис расположен в Лондоне), размером с небольшой чемодан оснащен спектрометром ближнего ультрафиолетового диапазона, модифицированным для мониторинга вспышек звезд. Запуск этого аппарата запланирован на SpaceX’s Transporter-15 миссию, которая ожидается не ранее ноября 2025 года.
Подобно нашему Солнцу, другие звёзды во Вселенной также производят вспышки — яркие вспышки высокоэнергетического излучения из темных магнитно плотных областей, называемых солнечными пятнами. Каждая вспышка посылает волну энергичных частиц в окружающую звезду среду. Когда такая волна достигает Земли, она вызывает помехи в радиопередачах и приводит к отключениям света. Кроме того, вспышки влияют на ионизированную верхнюю атмосферу (ионосферу), что мешает точности навигационных сигналов от спутников, включая американскую систему GPS.
«Mauve поможет нам понять поведение звезд во время выброса больших количеств энергии», — заявил основатель и генеральный директор Blue Skies Space Марсел Тессени в интервью Space.com. «Также он позволит определить воздействие этих звёзд на соседние планеты. Мы сможем узнать, какие звёзды опасны для жизни в своей системе, а какие будут нейтральны».
Последний специализированный проект по наблюдению за ультрафиолетовым излучением звезд завершился в 1996 году с миссией Международного ультрафиолетового исследователя. Легендарный космический телескоп Хаббл способен выполнять подобные измерения, однако время наблюдения ограничено из-за высокой конкуренции со стороны сотен научных групп от всего мира. Они сражаются за право проведения исследований на этом ветеране космической астрономии.
Учитывая растущий интерес к экзопланетам, Blue Skies Space приняла решение удовлетворить возросшую потребность в наблюдении звездных вспышек с помощью небольшого, недорогого телескопа и продавать полученные данные ученым по всему миру через ежегодную подписку.
«Космические агентства делают отличную работу в предоставлении высококачественных космических телескопов, но иногда это занимает много времени», — отметил Тессени. «И даже после того как такие спутники начинают работать – например, Хаббл или Джеймс Вебб – ученые вынуждены бороться за доступное время наблюдений. Но не каждый научный проект требует столь крупного и сложного спутника».
Проект Mauve был реализован менее чем за три года и является первым запущенным спутником Blue Skies Space. Однако идея возникла после разработки ещё одного проекта под названием Twinke, который всё ещё находится на стадии подготовки к запуску в ближайшие годы. Twinke представляет собой более крупный спутник весом 330 фунтов (150 кг) с телескопом диаметром 45 см. Как и Mauve, он будет искать экзопланеты вокруг близлежащих звёзд и собирать информацию об их химическом составе. В отличие от этого проекта, Mauve поможет исследователям точнее определить параметры этих звездных систем.
