Ученые вводят носорогам радиоактивный материал, и это спасает их жизни.
Вот что вы узнаете из этой статьи:
– Проект Ризотоп внедряет радиоактивные изотопы в рога носорогов для предотвращения браконьерства;
– Во время тестовой фазы проекта, проведенном на 20 особях, животным не был причинен вред, и инициатива была официально запущена;
– Даже небольшое количество радиационных частиц в роге носорога может быть обнаружено специальными детекторами в аэропортах, портах и других международных пунктах пропуска контрабандистами.
Проект Ризотоп – это смелое решение проблемы незаконной торговли рогами носорогов, которое пришло на ум благодаря научным исследованиям и сотрудничеству с Международным атомным энергетическим агентством (МАГАТЭ) и ведущими экспертами по охране этих животных. Несмотря на все ужасы радиации, которые часто всплывают в фантастических фильмах, ученые решили использовать этот метод ради спасения исчезающих видов носорогов от полного уничтожения.
Сегодня численность большинства видов носорогов вызывает серьезные опасения: черный, яванский и суматранский виды находятся под критической угрозой вымирания; популяция последних двух едва достигает десятка особей. Особенно тревожна ситуация с северным белым носорогом – на планете осталось всего две особи женского пола этого вида, которые уже давно являются жертвами браконьеров.
Единственным видом носорогов, которому пока удается избежать статуса находящегося под угрозой исчезновения, является южный белый носорог. Хотя большая часть этих животных живет в саваннах Южной Африки, они все еще находятся в категории близких к критическому состоянию видов. Браконьеры активно охотятся за их рогами, которые используются как декоративные предметы среди богатых слоев населения или перерабатываются для традиционной медицины.
Ученые из университета Витватерсранда в Йоханнесбурге под руководством профессора Джеймса Ларкина из группы радиационной и ядерной физики работают над проектом Ризотоп уже шесть лет. В 2023 году началась фаза тестирования, которая прошла успешно благодаря наблюдению за двадцатью носорогами на протяжении шести месяцев. Использование радиоактивных веществ не причинило животным вреда, что подтвердили анализы крови и последующие исследования биологических доз радиации.
Ларкин описывает работу своей команды как “абсолютно безопасное” использование расчетных доз для животных. Во время видеосъемки их деятельности видно, как сотрудники проекта переносят ящики с ярким предупреждающим знаком о радиации. Транквилизированным носорогам в защитных очках инъецируются небольшие дозы радиоактивных материалов в рога.
Проект Ризотоп реализуется совместно учеными из Витватерсранда, МАГАТЭ и экспертами по охране носорогов со всего мира. Когда началась тестовая фаза проекта, радиоизотопы были внедрены в рогах 20 носорогов в биосферном заповеднике ЮНЕСКО Ватерберг, расположенном среди суровых засушливых ландшафтов Южной Африки. Результаты анализов крови показали отсутствие каких-либо неблагоприятных эффектов от этой процедуры.
Исследовательская группа также применяет методику биологической дозиметрии, позволяющую оценить ущерб, наносимый клеткам радиацией, включая влияние на генетический материал. Формирование микроядер в белых кровяных тельцах указывает на разрушение хромосом и используется как показатель воздействия радиации.
