Волоконная оптика вошла в общеупотребительный словарь в 1960 году – и с тех пор мы прошли долгий путь.

“Оптические волокна” – это уже знакомый термин в нашем современном лексиконе, но так было не всегда. В ноябре 1960 года физик Нариндер Сингх Капани опубликовал революционную статью в журнале Scientific American, где подробно описал будущее передачи данных. Именно этот труд заложил основы того, что впоследствии стало волоконно-оптической связью.

За прошедшие десятилетия оптоволоконные технологии стали стандартом как для промышленности, так и для потребительского рынка. Они являются ключевыми элементами подводных кабелей, обеспечивающих непрерывное функционирование мировой цифровой экономики, а также интернета у нас дома.

Прежние способы передачи данных на основе медных проводов имеют существенные недостатки по сравнению с оптикой – это касается задержки сигнала и пропускной способности. Потребители ощутили преимущества волоконно-оптического доступа к интернету за последнее десятилетие: скорости значительно выросли по сравнению со старыми медными соединениями.

За последние 40 лет было достигнуто несколько значимых вех в области увеличения скоростей передачи данных. Например, в 2006 году компания NTTC смогла зафиксировать скорость передачи информации до 111 гигабит в секунду. В 2009-м исследователи из Bell Labs достигли еще больших высот – зафиксировали передачу данных на скорости 15,5 терабита в секунду по одному кабелю длиной более 7000 километров.

В последние годы наблюдается непрерывное улучшение эффективности использования волоконно-оптических технологий. Согласно исследованию 2025 года, использование пластикового оптического волокна (POF) может стать следующим прорывом – особенно актуальным для областей, таких как дата-центры и сети. Ученые из Университета Кейо в Японии представили новые варианты пластиковых оптических материалов на конференции по волоконной оптической связи (OFC), стремясь решить ключевые проблемы, связанные с инфраструктурой искусственного интеллекта, включая необходимость снижения задержки сигнала и обеспечения сверхвысокой пропускной способности между графическими процессорами и ускорителями.

Исследования показали, что применение пластиковых оптических компонентов значительно снижает затраты на производство в сравнении со стеклянными аналогами. Важным моментом оказалось сохранение высокой скорости передачи данных и стабильности передаваемого сигнала при использовании пластика.